Царство крокодилов и… фламинго. По Гамбии на яхте

Царство крокодилов и… фламинго

Какие инструкции получают дети в мангровых дебрях, чем обедал крокодил, и зачем в два часа ночи гамбийские рыбаки навещают яхты. “Лэди Мэри” живет среди белых цапель и розовых фламинго в глубине самой маленькой страны континентальной Африки.

Начало путешествия по реке — Остров Джеймс. По Гамбии на яхте

Царство крокодилов. Завтрак рептилии

Треск веток и мартышечий визг врываются в наполненное щебетом утро. В 50-ти метрах от яхты полощутся ветви мангров. Замечаю уплывающего питона (разве удавы не охотятся бесшумно?). Вопли вдруг стихли, и настоящий виновник выполз на илистый берег, волоча тяжелую палицу хвоста.

• Крокодил, девчонки, крокодил!

Тень скользнула в тростник.

• Мам, а папа-то куда уплыл? – робкий голос дочки отрезвляет. Полчаса назад капитан на резиновой лодке скрылся в протоке неподалеку от места крокодильего завтрака.

• Будь осторожен, там крокодил! – наш хор отзывается эхом в высоких манграх.
• Хорошо! – откликается папа через тростник. Мы облегченно вздыхаем.

 

Так начался шестой день пути по Гамбии на яхте вглубь Африканского континента в царство крокодилов. Отныне и Андрей предпочитает обливание на палубе купанию. Мы с детьми сломались еще накануне, когда рыбаки приплыли продать нам улов – небольших акулу и ската вкупе с пресноводными(!?) сомами.

• А…ммм… — промямлила старпом, таращась на акулу в одной связке с сомом. — Есть ли у вас тут крокодилы?
• Есть, — рыбаки смотрят насмешливо, но по-доброму.

Акулы и крокодилы в одном флаконе…. Вода – ни пресная, ни соленая, тем и другим подходящая. Однако.

• А они опасные? – чувствую себя дурой, но я должна это выяснить!
• Опасные, – ухмылка молодого гамбийца напомнила о приезжающих на Алтай дамочках, тревожно вопрошающих: «А есть у вас тут клещи?» — «Есть». «Много?» — «Много», — охотно отвечаем мы и так же иронично наблюдаем их смятение: «Что же делать, Боже-Боже!?»

 

Царство крокодилов и… фламинго. Изменение климата 🙂

Ветер позволяет подниматься вверх по реке под парусом с попутным (!?) течением. “Лэди Мэри” порой разгоняется почти до 9 узлов. Течение зависит от приливов и отливов. И даже через 300 км его направление меняется каждые 6 часов. – Это наше второе открытие о Гамбии (после акул, обитающих в сотне километров от моря). Вода преснеет день ото дня.

Разглядывая стаи птиц, Андрей протягивает мне бинокль:

• Ну-ка, Мариночка, посмотри, может, что интересного там увидишь.

… По диагонали окуляра изогнулась розовая шея с большим крючковатым клювом. – Фламинго!!!

Мигом заякорились и долго наблюдали в бинокль за этим чудом. Но подойти к фламинго ближе мешали мели.

В сотый раз пожалев, что так и не разжились правильным объективом, мы соорудили телеобъектив с помощью одного глаза бинокля и Настиной ноги-штатива.

🙂

Весьма неудобный и трудоемкий способ получить несколько мутных снимков.

Вот таких:

 

Сон в летнюю ночь

Внутри яхты ощутить прохладу уже невозможно, и экипаж перебрался спать на рубку. Днем матрас с пологом продолжают лежать на крыше. Идем под стакселем, поставить грот мешает кровать. Наверно, мы похожи на цыганскую кибитку с парусом. Все-таки речное путешествие комфортом сильно отличается от морского. В лучшую сторону. (Сон в морском переходе описан тут — Дети. Сон. И парусная яхта)

Про эти ночи в русле Гамбии впору слагать стихи. Как еще передать чувство парения, когда постель кажется островком, зависшим над зеркалом воды? Звезды мерцающей сферой окружают лодку сверху и снизу. Воздух, берега, заросли – все рассыпается трелями и перезвонами. В самый темный час внезапно становится тихо, но к четырем утра многоголосые невидимки уже поют рассвет.

 

Царство крокодилов и фламинго. Атаки москитов

Под полог и наружу мы влетаем торпедой, стараясь не отворить лишнего сантиметра. Кровожадные москиты уже истерзали нашу плоть до вида “карантин по ветрянке”. Ладуська – самая вкусная, мягенькая. Избежать укусов нереально, несмотря на дымучки, обильное умащение репеллентами и бегство под полог при первом подозрении на сумерки.

Хорошо, что в сухой сезон малярии можно особо не опасаться. Не догрызенное комарами тело доедают мизерные черные мушки, называемые в Гамбии “сан флайз”. Размер позволяет им не замечать москитных сеток – в мельчайшую дырочку они влетают шеренгами по трое, взявшись за руки и не задевая нитей полога.

 

Ахтунг, ахтунг! В глубину мангров

Мангровые кусты становятся высокими деревьями, прочно стоящими на гребнях своих корней. В плотной стене то тут, то там виднеются довольно широкие протоки, тонущие в полумраке, – привет от Индианы Джонса.

Однажды мы предприняли заплыв в одну из них. Целый мир мангровой речки, спрятанной под высокими сводами деревьев, принялся нас разглядывать. Где-то в ветвях шуршит мартышка, где-то трещат ветки – кажется, некто крупный прокладывает себе путь через дебри. Идем по высокому тоннелю на веслах, как мышки, даже Лада притихла и изо всех сил старается молчать. Иногда мы замираем, тогда через пару минут начинают оживать птичьи голоса.

Речка поворачивает, будто хочет выйти другой протокой обратно в большую Гамбию, но пока не решается. Затопленное бревно, за ним второе, сильно похожее на торчащие крокодильи глаза. В тот день вода была еще солоноватой (каждый день проверяем на вкус), крокодилов быть не должно. Хотя… Не факт, что крокодилы об этом осведомлены.

Дети получают инструкцию: при слове «крокодил» бесшумно падать на дно тузика и не двигаться. От такого распоряжения становится зябко даже родителям….

 

Рота, подъем!

Бросили якорь у оранжевой горы. Зелено и тихо. Несколько человек у подножия купают коней, незаметно косясь на третью за весь сезон яхту. Осликам повезло меньше – они, немытые, терпеливо ждут поклажу, чтобы везти ее куда-то за гору, наверно, в деревню.

В прямой видимости нет никакого жилья. Но в два ночи местное население не выдержало информационного вакуума и заслало к нам лазутчиков, переодетых рыбаками и пирогой.

Светя фонарем прямо на крышу рубки (читай, в глаза полуголому экипажу), разведчики принялись кричать «Хэллоу» и предлагать рыбу (два часа ночи, внимание).

• Не надо рыбы, спасибо.
• Как не надо? Почему это?
• Есть у нас, — говорим.
• Рыба есть? Да ладно!?

И еще десять минут веселый шпион что-то кричал, не вняв чистосердечному признанию, что у нас для них нет ни подарков, ни сигарет, ни футболок с изображением Че-Гевары. Только рыба. 🙂

Для верности парни приплыли и полседьмого утра тоже. И снова изумились, что за ночь мы-таки не съели ту рыбу, которой отбивались от них накануне.

А на следующий день произошла долгожданная встреча с бегемотом.

 

Еще фото:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Про растительный и животный мир у нас есть отдельный пост — Флора и фауна Гамбии. Люди, звери и упавшие баобабы